Corría la etapa 19 del Giro de Italia. En medio de los Alpes, el aire se sentía más delgado y la tensión más densa. Isaac Del Toro, un joven mexicano de apenas 21 años, pedaleaba como si llevara el corazón de un país entero en su bicicleta. Frente a él, una montaña durísima; a su lado, el ecuatoriano Richard Carapaz, campeón olímpico y segundo en la clasificación general.
La etapa reina del Giro no perdona. Con rampas de hasta el 14%, los corredores sufrían en cada metro. Pero Isaac no cedía. Cada giro del pedal parecía contar una historia nueva: la del niño que comenzó a montar en las colinas de Ensenada, Baja California, soñando con las grandes vueltas europeas.
El duelo con Carapaz y el ataque final
A falta de siete kilómetros, Carapaz lanzó un ataque. En cualquier otro momento, eso habría sido el fin para un ciclista joven. Pero Del Toro no se quebró. Lo siguió, lo igualó, y mantuvo su paso. Mientras tanto, el francés Nicolas Prodhomme se escapaba hacia la victoria de etapa. Isaac no necesitaba ganar, su objetivo era claro: mantener la ‘maglia rosa’.
Y lo logró. Entró segundo, empatado con Carapaz, pero arañó unos segundos valiosísimos en las bonificaciones. Su ventaja creció de 41 a 43 segundos. Un margen mínimo, pero que puede significar todo cuando se decide un Giro de Italia.
Un paso más cerca del sueño
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Desde que se vistió con la maglia rosa en Siena, en la etapa 9, Del Toro ha resistido todos los embates de sus rivales. Cada día con esa camiseta representa una batalla ganada. Pero las verdaderas pruebas vienen ahora.
La etapa 20 será brutal. El Colle delle Finestre, con sus pendientes de grava y más de 2.000 metros de altitud, pondrá a prueba no solo las piernas, sino el alma. Pero Isaac parece estar listo. Su mirada tras cruzar la meta en Champoluc era la de un guerrero que sabe que la victoria está cerca.
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Un mexicano al borde de la historia
Si Del Toro mantiene el liderato en la etapa 20, el domingo será coronado campeón del Giro de Italia en Roma. Sería el primer mexicano en lograrlo, un hito para el ciclismo latinoamericano y una inspiración para toda una generación.
Yates, tercero en la general, parece ya fuera de la lucha tras ceder más tiempo. Todo se define entre Del Toro y Carapaz, en un duelo que promete emociones al límite.
